姚文然

姚文然（1620－1678），字若侯，安徽桐城人，崇祯十六年（1643）进士，授翰林。明亡闭戸自经，以救苏。顺治初擢礼科给事中，康熙中掌印工戸二垣，锐意建白，弹劾不避权贵，如疏请创设直隶晋豫总督，弹秦抚委用私人，纠宪臣二十余人之溺职，而请寛大臣提解一疏，尤为得体。后擢左副都御史，升刑部侍郎，充会试总裁官，得韩菼为第一，升刑部尚书，理冤清滞，校阅爰书，恒至夜午。年衰有疾，诸子谏之不听，尝曰；「刃杀人于一时，例杀人于万世，其可忽乎？」卒于官，谥端恪。雍正八年（1730），诏祀贤良祠。姚文然为官不贪不取，清廉名声闻于世。身为明代官员的他，在改朝换代后，毅然决然为天下为心，到了清宫中继续为官，服务人民，其官途相对顺遂，可以说是他多做好事所致，使明代所培养出来的知识学问，继续在清代发挥最大的影响。相对于同为桐城同乡的大名人方以智，两人的选择就很不同，方以智则选择到民间，藉空门以全性命，使其文化能量能作为民族气节的表现，在知识文化上继续精进。姚文然、方以智二人，在官在民，是两种延续明代精神的代表方式。除了济世济民的精神相通外，姚文然与方以智的亲属关系，使得两人有更多互动。姚文然的伯父姚孙棨，即是方以智的仲姑父。姚孙棨之妻为方维仪，也就是从小对方以智多所照顾的姑姑。两家的互动紧密，可想而知。姚文然也敬称方以智为「年执」。