刘克敬

刘克敬，天启朝首任秉笔太监。天启元年(1621)，天启帝诏选后妃。全国十三至十六岁佳丽共计五千名参加，由司礼监秉笔太监刘克敬主持。查其书法、口算、诗词、音乐、歌舞，测评文化素养。初选出三人张嫣、王氏、段氏，再由刘太妃进行复试，最后由天启亲见选定张嫣为皇后。刘若愚在《酌中志》记载：「熹庙中宫张娘娘今懿安皇后者，秉笔刘克敬奉差选中二位中之一位。」《明懿安皇后外传》亦载：「于是入选者仅五十人，皆得为妃嫔矣。是时司礼秉笔刘克敬总理选婚事，每见后，辄额首称叹，选冠其曹，引见神庙昭姬刘氏。昭纪方摄太后宝，亲召五十人与之款语，试以书算诗画诸艺，得三人为最上选。后及王氏、段氏也。（刘）太妃以状达于帝所。」是刘克敬将张嫣排为五十人中的冠军，并且积极地向刘昭妃引荐，从而使得张嫣不但从五十人中胜出，更以第一的身份进入决赛，被刘昭妃大力推荐给天启。两年后，魏忠贤兴起，取而代之为秉笔太监。在一连串的肃杀中，皇后张氏妊娠，客氏施计将她堕了胎。天启帝因此缺乏子嗣。其他被害的还有冯贵人等宫嫔，以及太监刘克敬、王国臣马鉴等人。