郑善夫,福建福州人,字继之,号少谷。世代书香,少有才名。弘治十年(1505)进士。正德元年(1506),在京候补,纂修《苏松常镇实录》。正德六年(1511),授户部主事,榷税浒墅关,以廉洁著称。愤刘瑾乱政,弃官归,回乡筑少谷草堂于金鳌峰下,闭户读书。正德十三年(1518),起礼部主事,进员外郎,偕同僚方豪等上疏痛斥江彬及宦官怂恿武宗南巡,江彬恨之入骨,假传圣旨杖打谏者。善夫不胜愤慨,复切谏无效,乃上疏辞官,但未获准。正德十五年,请辞获准,回乡。嘉靖元年(1522),都御史周季风荐善夫任南京刑部郎中,不久,改吏部。翌年赴任途中,顺道游武夷山,风雪绝粮,受寒返家,染疾而亡。郑善夫品端行谊,崇尚阳明心学,认为诗文创作乃「小技害道」,所交尽名士,与何景明、薛惠、王廷陈、顾璘、方豪、殷云霄、林釴、傅汝舟和福州太守汪文盛等名士唱和往来,诗酒论道。郑善夫对明代数学和天文历法的发展多所贡献。其诗文成就高,提倡复古,主张「文必秦汉」、「诗必盛唐」,着力模仿杜甫的诗作,《明史·文苑传》称:「闽中诗文,自林鸿、高棅后,阅百余年,郑善夫继之。迨万历中年,曹学佺、徐等继起。」在明代福建文坛起承上启下的作用。工画,尤善竹石,多奇趣。著有《经世要谈》、《少谷山人集》、《奏改历元疏》、《日宿例》、《田制论》、《九章乘除法》、《九归法》等。