王象干,字子廓,号霁宇,山东诸城县大营新城人。隆庆四年(1571)乡试中举,隆庆五年(1572)联捷进士,任山西闻喜县知县。万历五年(1577),授兵部武选司主事,升职方司员外郎。万历十一年,授兵部武选郎中。后外放保定府知府。万历十四年,升任河南副使。万历十七年,改河南右参政。万历二十年(1592),升任山西右布政使。万历二十二年,授宣府巡抚,兼右佥都御史,后升右副都御史。万历二十八年,兼兵部右侍郎,次年改左侍郎,同年总督川湖贵州军务、兼任四川巡抚。万历三十六年,授右都御史,总督蓟辽保定等处。万历四十年,授兵部尚书,因多年镇守蓟辽,治军有方,威震九边。同年加太子太保。天启元年,升太子太傅。后屡次加封少傅、少师、太子太师。因边境多事,崇祯元年(1628),83岁时再起为宣大总督,崇祯三年(1631)卒。赠太师。