刘讱,河南承宣布政使司开封府鄢陵县(今河南省许昌市鄢陵县)人。刑部尚书刘璟之子。正德十二年(1517)登进士,授宁国府推官,兼芜湖县事。明武宗南巡时,朝中权贵索贿不成,于是逮捕其下诏狱。明世宗即位后,恢复原职,此后升为监察御史,迁南京通政参议。嘉靖十八年,担任大理寺左少卿。嘉靖二十年,任都察院右佥都御史、后改都察院左佥都御史。嘉靖二十三年,任大理寺卿。嘉靖二十五年,任刑部右侍郎;同年改左侍郎。嘉靖二十六年,任南京都察院右都御史。嘉靖二十七年,任南京工部尚书。嘉靖二十八年,改南京刑部尚书;同年改北京刑部尚书。当时河南巡抚胡缵宗尝以事笞阳阳武县知县王联,王联亦被按御史陶钦夔劾罢。王联为人歹毒,曾经殴打其生父王良,当论死,后王良请出狱,此后又因杀人事连坐,求解不得。其知世宗喜欢密告,于是诬陷胡缵宗有迎驾诗「穆王八骏」等词,并命子诈为常朝官,入阙门讼冤。其所不喜欢的人,包括副都御史刘隅,给事中鲍道明,御史胡植、冯章、张洽,参议朱鸿渐,知府项乔、贾应春等一百一十人,悉数诬陷。世宗大怒,逮捕胡缵宗等人下狱,并命刘讱会同法司严加讯问。刘讱得到王联之子的诬告,坐王联死罪,其子诈冒朝官律斩,而为胡缵宗等乞求宽恕。世宗虽然奏准王联父子死罪,但心里仍然讨厌胡缵宗,下礼部都察院参议。严嵩为之和解,革令胡缵宗撤职,杖刑四十下,刘讱亦因此除名,讱以雪胡缵宗冤狱坐黜,天下称之。