徐霞客

徐霞客（1587-1641），江苏无锡人。字振之，号霞客。地理学家、旅行家、探险家。徐霞客人生中絶大部分的时间，都是在旅行中度过。他先后游历了江苏、安徽、浙江、山东、河北、河南、山西、陕西、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西、贵州、云南等十六个省。在三十多年的旅行考察中，他主要的交通方式是徒步跋涉，很少骑马乘船。他寻访的地方，多是荒凉的穷乡僻壤，或是人迹罕见的边疆地区。有研究者将徐弘祖的旅行生涯分为三个阶段：二十八岁前，徐霞客并没有写下游记，只是依兴趣到泰山、太湖等地游览。1615年至1635年间，徐霞客游览了浙、闽、黄山和北方的嵩山、五台、华山、恒山诸名山。此阶段徐霞客只写了二卷游记，占现传《徐霞客游记》的十分之二。1636年至1639年，徐霞客游览了浙江、江苏、湖广、云贵等江南大山巨川，写下了八卷游记。徐霞客到云南丽江后，因足疾无法行走，但仍坚持编写《游记》和《山志》，完成了二百四十多万字的《徐霞客游记》。1640年，云南地方官用车船送徐霞客回江阴，来年正月，徐霞客病逝于家中。遗作经季会明等整理成书，广泛流传。《徐霞客游记》可说是一部旅游导览书，也是地理学的专业著作。徐霞客除了身体力行地探索江河的源头、山川地貌的成因，还将旅经之地的风土人情、掌故轶闻详细地记载下来，对地理学、民俗学、历史学都有极大贡献。《徐霞客游记》是古代旅游文学中最杰出的作品。徐霞客深刻了解中国地形地貌，并提出了明确的科学观点。他是世界上对石灰岩地貌作详细记录和深入研究的第一人。这本书也因此有多种语言的译本行世，深受世界各地读者喜爱。有鉴于这本书的影响深远，徐霞客可说是现代旅游家的远祖，因此中国大陆国务院便以开篇的「癸丑之三月晦」（亦即一六一三年五月十九日）为纪念，订每年的五月十九日为「中国旅游日」。